Troubles alimentaires chez le jeune enfant

Opposition, refus, phobie

Les difficultés alimentaires sont fréquentes chez les petits enfants avant cinq-six ans. Après, certains restent encore de « tout petits mangeurs », qui n'aiment rien, chipotent beaucoup ... mais sont néanmoins en bonne santé physique (  « le » signe de référence )

Avant cinq-six ans, à quoi a-t-on à faire ? Voici quelques causes non-exclusives l'une de l'autre :

 - L'opposition joyeuse et décidée ( ou râleuse et colérique ) autour de deux ans : l'enfant affirme son indépendance et son droit à dire Non dans ce domaine comme dans bien d'autres.

 - Le dégoût, l'aversion pour un type plus précis d'aliment qui ne lui plaît pas ; l'impression d'avoir été « agressé » par cet aliment et l'évitement de son contact ... C'est plus ciblé comme refus ... Question « Faut-il vraiment manger de tout ? Le faisons-nous, nous les adultes ? »

 - La phobie pour un type d'aliment ( souvent les solides ), parce qu'il y a eu une expérience très traumatisante dont l'enfant se souvient. L'expérience peut concerner l'aliment directement ( brûlure, étouffement ) ou indirectement ( l'aliment a été associé à un traumatisme : par exemple, douleur dans la bouche suite à des aphtes )

 - Le grave manque de plaisir à manger par la bouche chez les enfants qui ont dû précocement être nourris artificiellement ( atrésies de l'œsophage, par exemple )

 - Les très jeunes enfants déprimés : ils existent et souffrent souvent de (quasi) anorexie de longue durée

 - Et pour terminer des anorexies longues et graves d'origine somme toute assez mystérieuses.

Tous les problèmes s'aggravent si les attitudes parentales sont inefficaces ( démission ; dépression ; angoisses excessives ; escalade et bras de fer )


Pour illustrer cette introduction, je vous propose :

I. Un article écrit en 1984 avec A. Manfredi et R.M. Thomas dans la revue Neuropsychiatrie de l'enfant et de l'adolescent. Il s'intitule A propos d'un cas de refus alimentaire chez un enfant de 30 mois. Il a presque une valeur historique, mais j'ai toujours une certaine tendresse pour ce que j'y ai écrit.

II. Echanges de courriel avec des parents :

 - Une maman m'écrit parce que Liam, son petit garçon de trente mois, ne prétend pas manger de l'alimentation solide. Antécédent traumatique. Phobie alimentaire chez un enfant de trente mois.

Mots clés

TROUBLES ALIMENTAIRES, refus alimentaire, opposition alimentaire, phobie alimentaire, étouffement, alimentation sélective, dépression du bébé, anorexie du jeune enfant, dégoût alimentaire, évitement, angoisse, anxiété, psychothérapie mère-enfant.

Si vous voulez en discuter avec moi

(1). Psychiatre infanto-juvénile, docteur en psychologie, professeur émérite à la Faculté de Médecine de l'Université Catholique de Louvain, premier chef du service de Psychiatrie Infanto-Juvénile des Cliniques universitaires Saint-Luc.
Courriel : jyhayez@uclouvain.be

Retour au menu princeps

Retour au début

Création le 01 décembre 2011.
Dernière mise à jour le dimanche 11 décembre 2011.

ds.ds

Menu des dossiers thématiques : Troubles alimentaires chez le jeune enfant.