PARIS, 5 oct (AFP) - Internet peut être "la meilleure et la pire des choses" pour les adolescents, qui peuvent profiter de cet "extraordinaire moyen de se rencontrer" ou se retrouver prisonniers de l´écran jusqu´à 70 heures par semaine, ont mis en avant des psychiatres réunis à Paris.

Il est parfois difficile de différencier les "gourmands" d´internet, qui peuvent passer quinze à vingt heures par semaine en ligne, des drogués du web, a reconnu le professeur Jean-Yves Hayez, responsable de l´Unité de pédopsychiatrie des Cliniques universitaires Saint-Luc à Bruxelles.

Il revient aux parents de fixer une limite de durée, et d´inviter "leur fils" à faire du sport, a-t-il insisté lors du 12è Congrès de la Société européenne de psychiatrie de l´enfant et de l´adolescent qui s´est ouvert lundi dernier dans la capitale française.

La cyberdépendance est un phénomène plutôt masculin, parmi les adolescents, comme le reflète le choix du mot "fils".

"On ne parvient pas à imposer à un jeune un sevrage total de son ordinateur, il faut plutôt réglementer", souligne Frédéric Goethals, du groupe Cyberrecherche du même établissement hospitalier bruxellois, soulignant également les "apports positifs" d´internet.

En créant son propre personnage lors de jeux en ligne, l´adolescent expérimente "différentes facettes de son identité". Il peut aussi, selon le chercheur, exercer sa créativité, son savoir faire, et "trouver une image positive de lui-même", lorsqu´il réussit, par personnage virtuel interposé, à "sauver le monde ou gagner un championnat de foot".

Le jeu video qui permet "d´avancer par un processus d´essais-erreurs, sans véritables conséquences néfastes" dans un "monde situé entre le réel et l´imaginaire", serait, selon M. Goethals, une "sorte d´objet transitionnel" pour l´adolescent comme l´est le "doudou" pour le bébé.

Au nombre des bienfaits potentiels d´internet, il cite aussi la possibilité pour les jeunes de décharger "un trop plein d´agressivité", d´expérimenter leur sexualité hors du contrôle des parents, voire d´utiliser internet comme "un immense groupe de self-help", un "puissant instrument d´autothérapie".

A ce propos, le Pr Hayez relève que, pour faire de la prévention, il faudrait qu´il y ait "des psys dans les «chats» (forums de discussion, ndlr) comme il y a des éducateurs de rue".

Dans la cyberdépendance, il y a, selon les chercheurs, un "désinvestissement du monde immédiat", et un "refus de se soumettre à des informations venant des générations précédentes". Pour le Pr Hayez, il revient alors aux parents de ne pas fuir leurs responsabilités, mais de "penser le phénomène internet" et de chercher à le réguler.

Les psychiatres prodiguent le même conseil face à la violence dans les médias en général.

Pour un enfant, "être grand" cela veut dire "donner l´impression, qu´on n´éprouve rien" face à des images violentes, a souligné le psychiatre français Serge Tisseron. Mais pour prendre des distances, il est important, dit-il, qu´enfants et adolescents trouvent des interlocuteurs pour exprimer leur choc émotionnel par la parole, le dessin ou lors de jeux de rôle.

Supprimer la télévision à la maison n´est pas la solution, car les enfants la verront ailleurs et n´oseront pas en parler à la maison, s´ils la perçoivent comme un interdit, insiste encore Serge Tisseron.

Les jeux videos même non-violents imposent un "rythme trop trépidant" aux enfants, qui doivent pouvoir ensuite exprimer leurs émotions, en parlant de leurs jeux avec leurs parents, conseille-t-il encore.